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Jul 11, 2023

O que acontece quando os abrigos de Nova York ficam sem espaço?

Enquanto os migrantes dormem nas calçadas em frente a um hotel no centro da cidade, a cidade luta para evitar uma crise de sem-abrigo semelhante à de Los Angeles ou de São Francisco. Por Nicole

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Enquanto os migrantes dormem nas calçadas em frente a um hotel no centro da cidade, a cidade luta para evitar uma crise de sem-abrigo semelhante à de Los Angeles ou de São Francisco.

Por Nicole Hong

As multidões em frente ao Roosevelt Hotel, no centro de Manhattan, esta semana, seriam familiares em inúmeras cidades americanas que lutam para conter uma crise de sem-abrigo: dezenas de pessoas definhando nas calçadas, acampando em caixas de papelão achatadas dia e noite.

Mas para a cidade de Nova Iorque, o cenário – composto por migrantes à espera de camas no sobrecarregado sistema de abrigos da cidade – era invulgar. E levantou uma questão difícil: Será que isto se tornará um novo normal?

Nova Iorque evitou os tipos de acampamentos generalizados que são mais comuns nas cidades da Costa Oeste, em grande parte devido a um acordo legal único que exige que a cidade forneça uma cama a qualquer pessoa que a solicite. Nenhuma outra grande cidade da América tem um mandato semelhante, conhecido como “direito ao abrigo”.

Mas o que acontece quando uma cidade que é obrigada a fornecer abrigo para todos fica sem abrigo?

Esta semana, o prefeito Eric Adams declarou, em termos terríveis, que não havia mais espaço para migrantes. Seu governo estava elaborando um plano, disse Adams, para que “não tenhamos o que há em outros municípios onde há cidades de tendas por toda a cidade”, evocando imagens de campos de desabrigados em lugares como São Francisco e Seattle, em Nova York. pelas ruas de Nova York.

“Precisamos de ajuda”, disse Adams. “E não vai melhorar.”

Nova Iorque já é o lar de milhares de pessoas que são consideradas “desabrigadas”, o que significa que dormem nas ruas ou no metro em vez de optarem por uma cama protegida. Mas a grande maioria da população sem-abrigo de Nova Iorque dorme em abrigos – em total contraste com cidades como Los Angeles. Os invernos mais rigorosos de Nova Iorque também tornam os acampamentos ao ar livre em grande escala menos viáveis ​​do que na Costa Oeste.

“As cidades de tendas estão a aumentar em todo o país devido a uma extrema e crescente falta de habitação a preços acessíveis”, disse Maria Foscarinis, fundadora do National Homeless Law Center, uma organização sem fins lucrativos. “A razão pela qual eles não são tão prevalentes em Nova York é o direito legal da cidade ao abrigo.”

Essa exigência legal deveria, teoricamente, continuar a manter os sem-abrigo de Nova Iorque protegidos, e as autoridades municipais dizem que existem outros locais disponíveis para utilização, incluindo alguns que requerem aprovação federal. Mas a cidade enfrenta agora o peso de quase 100 mil migrantes que chegaram desde o ano passado. Mais de 56 mil migrantes ainda permanecem nos abrigos da cidade de Nova Iorque. E o ritmo não diminuiu. Só na semana passada, chegaram 2.300 novos migrantes.

A cidade de Nova York abriu 194 locais para abrigar os recém-chegados em todas as instalações utilizáveis ​​que pudessem encontrar – incluindo salões de baile de hotéis, estacionamentos, antigas prisões e um armazém no aeroporto. A população de abrigos desabrigados da cidade agora ultrapassa 100 mil pessoas, um recorde.

“Estamos na fase do desespero”, disse Mark Levine, presidente do distrito de Manhattan, que se juntou a outras autoridades municipais no apelo por mais ajuda federal. “Teremos que tomar decisões cada vez mais difíceis sobre a localização de instalações que, neste momento, irão perturbar algum aspecto da vida aqui.”

Durante uma entrevista coletiva na quarta-feira, a vice-prefeita Anne Williams-Isom disse que a cidade tem sido uma “guardiã do direito ao abrigo”, mas o sistema estava cedendo sob pressão.

Em resposta a perguntas sobre potenciais locais para abrigar migrantes, incluindo Randall's Island e Central Park, ela disse que todas as opções estavam sobre a mesa. “As pessoas, por um lado, não podem nos acusar de não termos espaço suficiente”, disse ela, “e, por outro lado, nos dizer: 'bem, você não pode ir aqui e não pode ir ali'”. os locais foram adiados devido à forte oposição nos bairros onde estariam localizados.

A obrigação legal da cidade decorre de uma ação coletiva movida no final da década de 1970, que argumentava que existia o direito ao abrigo de acordo com a Constituição do Estado de Nova York.